套上刚买回来还没穿过的衣服，我往杯子里倒入热水。

中途，窗外照进来的灯光吸引了我的注意，我将窗帘拉开。

「真是积了好多雪呢……」

(资料图)

到夜晚为止都阴雨绵绵的天气，不知何时变成了雪天，持续下了一晚。

虽然现在白天只是断断续续地下着，但昨晚貌似有暴风雪。

电视上也一直播报今天还会持续下一阵子雪。

「所以才更加冷了啊」

热咖啡变得美味的季节，真的到来了。

我站在厨房，右手拿着刚刚倒入咖啡的杯子。

左手拿着手机，画面上显示的是商品和它们的价格。

虽然是最近才知道的事，榉树购物中心似乎对高育生活的人们投放了网页广告。

圣诞节商战到25号的今天已经是最后时刻，于此相应的大促销也上线了。

知晓此事，是在没有任何预告的昨晚。

班级聊天群正在热议之前平安夜是如何度过的，又或是现在正过着什么样的平安夜，我在看这些的时候注意到了。

最开始在群聊里引起话题的是池和筱原两人。

明明就在群聊中，但晚上9点群聊开始后，两人都没有显示已读，这在同班同学中迅速引爆了话题。

偶然吗，还是他们俩就在一起。

当然几乎全员都认为是后者吧。

之中有半分嫉妒半分恶作剧，给他们打电话的猛人，可两人的手机都关机了，无法接通。

然而，没有人把这个关机视为巧合，聊天进一步地进行了下去。

之后话题不断改变，聊天框不断跳出，感觉这些话题聊几个小时都聊不完。

在这之中我的注意力被大促销吸引了。

「唔……家用电器也便宜吗」

我慢慢将咖啡送入口中，防止烫伤，同时用手指滑动屏幕。

以游戏机，游戏软件这些在男生里面人气高的商品为首，吹风机和电动牙刷这类的日用品也有，到搅拌器和切片器这种厨房用具，范围很广。

最近下厨的频率比以前高了，有不少东西挺感兴趣。

不知为何有点在意这个酸奶机，而且网页广告上说这个是存货有限的产品，将其归入了特价品的一栏。

这不是单纯的一拍脑袋就想买。

虽然最好要抑制个人点数的花费，但今后如果能好好使用酸奶机，再赚回来就好了。

剩下的校园生活里还能吃几回酸奶，跟市面上卖的酸奶比起来便宜多少——不，这是毫无意义的思考。

我仅仅只是，想要这个酸奶机。

然后试着去用它。

大概，仅此而已。

光是以投入产出效率来考量的话，很明显应该选择不买。越是思考，就越不会购买酸奶机。

所以我停止了思考。

这是在特卖中出售的商品，所以去买，仅此而已。

注释部分备注了存货有限。

榉树购物中心主要的目标客户是学生，应该不会去积累大量的存货。

仅仅只进了几台货，这种可能性有120%吧。

更何况这个大促销在学生中人气很高。

去年虽然没有留意到这个，它在我不为所知的时候拥有巨大的人气，在我不为所知的时候售卖一空（根据班级群聊所言）。

「去看看吗……？」

说实话，因为这双手从来都跟促销无缘，随心所欲，又或是一无所知还真不一定。

不过凡事都要先经历，都要去见识它的模样。

正当我犹豫时，手中拿着的手机传来了消息。

『早上好。之后可以给你打个电话吗？会觉得麻烦吗？』

是昨天一起在健身房的一之濑传来的。这是她考虑到我身体不舒服，或者万一惠在旁边的可能性后，比较谨慎的确认方法吧。

不对，不是这样。一之濑已经知道惠得了流感。光是昨天和今天，应该不会认为能够痊愈。

说到底还是掩饰真实的想法吧。

我直接拨打了电话示意没有问题。

『早上好。现在方便吗？』

「嗯。有什么事吗？」

『额，今天，绫小路君白天有什么安排吗？』

「安排？不，并没有什么事」

『果然轻井泽同学的身体还没恢复吧？』

「毕竟是流感，怎么说都还需要一点时间」

『这样啊……虽说想要去探病，但学校也发了提醒公告呢』

「是的。似乎是为了避免无意间的接触」

请不要在在流感期间随意探病，同时减少外出，学校对学生以及相关工作人员发了这样的邮件。

「姑且确认过她的情况」

『这样啊。那就好』

不仅仅是表面工夫，她好像发自内心地感到安心。

『虽然是非常时期……今天你打算去榉树购物中心吗？』

「怎么说呢……嘛，我正想着等会就出门的——。如果有话要说，就定好时间，到榉树购物中心碰头吗？」

『那不行。虽然听起来像狡辩一样，但这不是碰头或者约定。我只是想知道绫小路君今天会不会来榉树购物中心而已』

「我想大概会去，这样回答就可以了吗？」

『嗯，这就足够了。谢谢』

说完后，一之濑又加了一句。

『如果遇到什么麻烦，就说出来哦。因为我，也想为轻井泽同学出一份力』

电话在之后马上挂断了，一之濑到底有什么事直到最后也没明白。

嘛，就这样吧。我看了看时间，下定决心。

「好——」

时间是9点45分。

正好是迎合榉树迎购物中心开店的出门时间。

我也在意一之濑说的话，就尽情展开突击吧。

沿最短路线进入建筑物，目标直指家电贩卖店。

然后入手酸奶机，其他的一律不看。

随便买这买那的话，就中了贩卖店的计了。

我将喝光的咖啡杯放到水槽后，走向玄关。

MISSIONSTART。

1.

同一天，早上9点55分，我到达榉树购物中心。

离宿舍最近的入口处已经有7名学生在等待开店。

性别为5女2男。其中女生有一个3人小组和一个2人组。哪边都沉浸在谈笑中，并没有感受到接下来要去商店大战一场的气氛。

另一方面男生是1年级生和3年级生，从后方来看，没有感觉到谁会靠近过来，都在玩手机。看起来好像都是各自单独行动。

虽说很有可能也是要去家电贩卖店，但我不觉得他们会以酸奶机为目标。

1年级生体型略胖，戴着眼镜，双手拿着横置的手机，不慌不忙地滑动，点击着屏幕，玩游戏的可能性很高。

所以说，他以游戏机或者游戏软件为目标的可能性也很高。

但是——。

我感觉到了一个奇怪的违和感。

为什么没有同班同学的身影呢？

拿出手机，再次打开了昨天聊的火热的群聊。

聊天里无论男女，断言说明天要去家电贩卖店买目标商品的人有不少。

本堂对很久以前就想要的东西的广告登载在上面表示兴奋，此般消息清清楚楚地留在了聊天记录中。

这样的商品虽和我无缘，但竞争率绝对不低。

还有很多人说担心一开店就冲进来能不能买到啊，自言自语地提醒自己一定不要睡过了之类的。

手机上时间流过，来到9点56分。

慢慢接近了开店时间，可是，看不到本堂的身影，也看不到同年级学生的身影。

根据聊天记录的风向判断，没人才是奇怪的。

「……怎么回事」

本应见到的学生却不存在的违和感。

这里的7人，看上去谁也没有兴奋紧张的样子。

一般来说不是应该在入口处就全神贯注，抱着争分夺秒的觉悟了吗？

我感觉到内心有点骚动，这里就鼓起勇气去试着确认一下吧。

幸好沉迷于游戏中的是个后辈。

「稍微打扰下可以吗？」

「……啊？」

一年级生露出一副不耐烦的表情，果然是在玩游戏啊。

按了停止键后画面停了下来。

他立马散发出一股讨厌和前辈说话的气场，不过我这边为了确认，也没办法。

「你来榉树购物中心有什么事吗？」

「哈？搞什么？模仿电视节目吗……？不知道你想说什么」

「……诶？」

为了不吓到他我已经尽量自然地跟他说话了，但后辈的警戒心好像一下子上了3个台阶。

时间不等人，没办法，只能直入主题。

「今天啊，我是想来看看家电贩卖店的促销的。游戏机之类的好像也挺便宜的」

为了尽可能地跟他说上话，强调了游戏的部分。

不知是不是成功说上话了，他"哦"地吱了一声，表现出了接受的反应。

但这时——。

「那款游戏机虽说用了最新型的硬件，听起来挺不错的，可屏幕却是过时的液晶款，控制器也是用的比较容易损坏的那种差评版本哦。说是大促销，实际感觉是在清理库存。游戏软件也是些评价不上不下的旧作打个7，8折出售。而且我也是买下载版的那类人」

「…………」

——原来如此。

后辈说的内容可以听懂，但无法理解。

唯一能确定的是，他对促销完全不感兴趣。

「今天是想看的漫画的发售日，所以想去下书店而已。嘛，为什么玩游戏是下载派而书就不是买电子书籍而是买纸质书，你知道吗？」

「额，不……」

「有一说一，电子版能在同一天购买，手机或者平板上随时可以看也是相当有魅力呢。不过，我喜欢用手去接触书本的那种感觉。对于漫画和小说，我一直是纸质派，应该可以这么说吧。但就像刚才所言，只有漫画和小说是这样。意外吧，我对这些以外的电子书籍没有什么抵触呢。比如说把一年内销售最好的商品汇总的书，或者写真集之类的。跟这些相关的我就能接受。嘛，到初中为止这些也都是纸质的就是了。进入这所学校以后使用手机和平板的机会逐渐增多，所以也改变了派系。啊，差不多可以了吧？我还要在这个游戏活动中好好转转，努力一把呢」

本想好好听他说，但脑子里已经忘掉两成了。

微妙地觉得自己不适合应对此类健谈性格，而且感觉大脑在拒绝记忆这些事情。

后辈气势汹汹地自说自话结束后，我再次唤醒手机。

已经没有什么值得我去看的了。

时间来到9点58分。

怎么说都差不多是时候出现认识的人，或者以促销为目标的学生了。

难道大促销没有我想的那么引人注目吗？

就如后辈所言，就是一个以大促销为名的清理库存吗？

但是，我听说去年是盛况空前，至少从本堂为首的同班同学的反应来看也是有所期待的。

难道我搞错了日期吗？

聊天记录里写着『明天』，但也有可能搞错了吗？

或者是日期正好变更时候说的话，从今天来看的话就是明天吗？我如此思考着。

赶紧拿出手机，再次点进了网页广告。

「……是今天」

搞错了这个可能性一瞬间消失了。

明明离开店越来越近，聚集的学生却一个也没有增加。

到底出了什么事……。

一开店就直接去家电贩卖商那里买酸奶机。

难道这样不行吗？

「说起来啊~刚刚优子发了照片过来，北门那边排了好长的队啊。看吧，就这个」

「好长~。我去年也去了啊。但是库存完全不够，买不到想要的东西呢。诶，为什么从北门进啊？」

「去年啊，开店时一拥挤，有个学生受伤了吧？B班的」

「啊~有的有的，大家都急匆匆，所以无视了。好像挺严重的吧？」

「是啊是啊。所以今年开始就在北门集合，然后由店员引导入店」

想听到但又不愿听到的现实，传到了我的耳中。

知道真相的同一时刻，榉树购物中心无情地迎来了10点。

2.

家电贩卖店里面学生和学校工作人员摩肩接踵。

我，一步不离地在这样的商店门口等待着。

开店前30分钟就开始排队的客人先行入店，将想要的商品一扫而空。

正常入场的客人，到底能买到多好的东西呢？

不过我也没有感到惊奇和不安。

难道还会有想要买酸奶机的学生吗？

不，肯定没有。意外什么的才不可能——。

迟迟入店的我这样想着，但期待被毫不留情地粉碎了。

广告中的酸奶机处于售罄状态。

已经被谁买走的现实冲击着自己。

见到这个，自暴自弃的我正想把手伸向最新款的酸奶机，可价格和特卖商品差了一倍以上。本打算在这个店里面再买点什么的，还是算了。

现在，那些从贩卖店里面买到目标商品的学生们，开开心心地离开了。

「不甘心啊……」

毫无谎言地，我说出了现在的心情。

没有调查好促销的贩卖模式，我痛恨自己犯了这个失误。

这就是懈怠情报收集，败者的末路吗？

回去的路上，经过购物中心内的超市。

像是被指引一般，我被超市吸引了过去，连购物篮都不拿就直奔乳制品柜台。

将大多数的品牌牛奶，变成酸奶。还差一点，我就，能获得把牛奶变成酸奶的魔法了啊。

我想去尝试。这种想法更强烈地涌现了上来。

一直都是普普通通伸手就能取到的牛奶盒以及酸奶，现在却显得遥远。

不，这不仅仅是距离的问题。

仿佛有一张看不见的玻璃在隔断着。

对着展柜上的小号，望眼欲穿的少年，他的心情，一定也是这样的吧。……完全不是一回事。

（注：渴望小号的黑人少年，这个是日本1986年的一个有名的信用卡广告，里面的黑人少年趴在橱窗上对里面的小号垂涎欲滴）

就算在我这样的时候，男男女女们还是一个接一个地拿起牛奶和酸奶，将它们买走。

家中的酸奶存货也略显不足。

可现在在这里出手的话——不就是认输了吗？

我试图说服自己离开，但双脚无法动弹。

至于为什么——

牛奶和平常不一样，在特卖中。

而且酸奶也比平常便宜了20日元左右。

如果没有酸奶机一事，我肯定已经买了吧。

「…………」

就像鬼压床一样，我一步也无法离开乳制品柜台。

「鸡蛋也和最近一阵子相比好便宜啊……」

由于通货膨胀以及世界局势变化，物价在持续不断地猛烈攀升。

这个学校虽然和社会隔离，运行着自己独特的规则，但本质上还是和外面的世界一样。

毕业后直面眼前的价格，和钱包商量着怎么过日子的日常就要开始了。

种种这些，是连开始都没有预定的我，该说的话吗……

嘛，姑且现在就是一般人，像那样思考也可以吧？

想着只是过来看看什么情况，这个决定完全就是错误的。

总之，可以确定的是，不能一直停留在此处。

就算强行拖着沉重的双腿，我也下定了离开的决心。

「发生什么事了吗？那么消沉的脸还是第一次见到呢，绫小路」

「……鬼龙院，学姐」

正酝酿着打退堂鼓时，鬼龙院向我搭话。

不可思议的是，本应沉重的脚步变得轻盈了许多，让我能够离开现场。

我本就只是顺便看看陈列在货架上的酸奶，没用目的性。

鬼龙院跟着两手空空的我离开了商店。

我顺势便把事情的经过滔滔不绝地描述了一遍。

或许，是想找人倾诉吧。

希望有人能够理解我没有买到酸奶机的遗憾。

昨晚，知悉了打折的消息。

赶去等开店，却弄错了排队地点。

最后，东西被别人买走了。

听完这一系列的经过后，鬼龙院嘲笑般地笑了起来。

「你可真是永远让人感兴趣呢，绫小路。真是个特别的男人」

「是吗?我自认为是个随处可见的高中生就是了」

「这是哪门子独特的笑话。不过，确实有一部分如此」

否定后，又再次肯定。

「正因为你的行为太像个普通高中生了，所以才会被我取笑。执着于酸奶机确实很奇怪，如果把它换成你想要的其他商品，或许我也就不那么稀奇了」

「原来如此……」

「话说回来你就这么想要酸奶机吗。去附近的超市直接买酸奶成本更低，更美味，更卫生不是吗」

说着，她便转头看向远处的超市。

「对我而言，自己做了吃才有意义。我失去了这个机会」

「虽然你面无表情，但还是能从你的话语中感受到热情呢」

「学姐不做饭吗？」

面对我的反问，鬼龙院毫不犹豫地点了点头。

「小时候为了让父母高兴，我也尝试过做饭。那之后就再也没有了」

「因为结果很糟糕吗？」

「不哦？该怎么说呢，最后做出来不算好吃也不算难吃。父母对于我的好意很高兴。一般而言，为了再次看见父母高兴的表情，会继续精炼厨艺吧」

并没有发展成这种王道剧情，反而彻底放弃了厨艺之路。

「我平时习惯在便利店或者学校的食堂解决，即便去超市也只买熟食」

本以为她至少平时还会做做，没想到恰恰相反。

目前的状态可谓是完全不做饭，令人惊讶。

「你呢？是怎么喜欢上下厨的？」

「我是高中才厨艺出道的。第一次一个人住，加上起点正好是D班，班级点数处于枯竭状态」

「所以才想自己做饭节省伙食费啊？」

「即便校方准备了免费就餐的方案，一年到头吃那些也很痛苦。反复下厨不仅能够提升厨艺，效率也会越来越高。至于最大限度发挥性价比，是我最近才构思企划的」

一想到酸奶机蕴含了让我升华到新境界的可能性。

没能入手这件事又让我后悔不已。

「然后呢？无论如何都想要的话，买不就好了」

「其他的和我目标商品价格差距太大，虽然有很多功能，但我只需要用来发酵牛奶。判断下来不必购买」

这时候如果自暴自弃地购买高价商品，就上了店家的当。

「网上搜过了吗」

「还没有」

「那么在自顾自地沮丧之前先去搜搜吧。会有便宜就能买到的意外之喜。我有好几个推荐的网站」

鬼龙院掏出手机，输入关键词进行搜索。

为了不妨碍来往的行人，我们靠在走道的一角查看商品。

接着，发现了几乎能以今天商店促销一样的价位入手的同款。

「真让人意外呢」

「特价商品也就那么回事。同型号的商品积压库存卖不出去什么的，可不仅仅是这所学校的家电贩卖店独有的。这是当代年轻人都懂的常识吧」

「学到了」

「不在网上买吗？」

「确实能以几乎不变的价格在网上买到之前的特价商品。不过由于我知道了这个新情报，所以决定回房间后搜索更朴实的购买」

在网上找了一下后发现，就算是打折的酸奶机，功能也很齐全。

我明白了通过这种方法能够减少多余的开销，用更便宜的价格入手商品。真是太好了。

「更重要的是买同型号的东西，会让我觉得自己输了。话说回来，鬼龙院学姐不买东西吗」

「我只是看到你蜷缩的背影觉得很有趣，才追上来的。本来就没打算来超市」

看来她不是有东西想买才进超市。

「特意跑来打招呼查看我的状态。学姐真是奇怪呢」

寒假没什么事做，很悠闲的原因吗

「我知道你心里在想什么。不过事先声明，就算我闲，也不是什么事都会随便投入进去的」

「若是如此便好，但还是很可疑呢」

我坦率地说出自己的想法，鬼龙院苦笑了下后重新解释道。

「正因为对象是你，绫小路。而不是别人」

「我不是一个值得如此评价的人哦」

「现在谦虚也没有意义了吧。无人岛上你和他们对峙的身姿，想忘都忘不掉呢」

说的是夏天我与月城在海边进行决战的场景。

鬼龙院以帮手的身份，和月城的部下司马打过一架。

不仅仅是肉体碰撞层面。经历过那次异常的事件，看见过一般绝对不会发生的状况，所以特别瞩目我。这也无可厚非。

「所以我感到很遗憾」

「遗憾？」

鬼龙院深深地叹了一口气，如同少女要说出内心珍藏的秘密一般说道。

「夏天那时候我经常会想，如果这所学校有留级制度……」

「留级吗」

无法从A班毕业的学生在万般无奈的情况下至少会思考这种事一次吧。

但立刻就会放弃。

说到底这所学校的基本守则中没有留级制度。

「这想法很傻吧？」

「是的。大多数学生都不会对已经制定的规则做出反抗」

破坏规则这件事本身谁都能做到。

可是要反抗，要颠覆，要让结果被接受，要改变。这些很难。

「即便如此我还是在考虑明年继续留在学校。若能实现，便可以近距离看着你是如何走过一年的」

「原来还有学生会这么想。果然学姐非常奇怪」

她可是鬼龙院，应该不会仅仅是脑中妄想的程度吧。

「没有个人点数买不到的东西。我以此为基准向老师进行了确认，得到的回答是NO」

「姑且问一下，你最多能拿得出2000万点数吗」

这所学校不允许留级，要颠覆规则的话就必须支付与之对等的庞大点数。

这里继续追问下去也可以，不过从鬼龙院的表情来看答案已经很明显了。

「这所学校里最大限度能买到的东西，就是转班权。再怎么有喜欢的东西，只要临近毕业的时候转入A班，就能实现3年来的梦想」

「是呢。这之上还能买到的东西是不存在的」

确定升A＞留级的权力。这个公式是绝对不会变的。

没有人会把2000万投资到高风险的留级里。

「你一定会好奇，既然如此为何坐拥庞大的资金也无法获得留级许可呢。因为防止退学和转班权是被纳入了学校规则手册中的，而留级一开始便是系统外的东西」

确实如此。虽说个人点数被称作什么都能买也毫不夸张，但世上总有东西是买不到的，这也是事实。

就像刚才所说的。无法判定对学生而言，有意图地留级比转到同学年的A班更有价值。

可即便如此还是不承认留级这个规则，想必是存在其缘由。

「想要留级的学生至少在学校呆了1年以上，对于特别考试应对方面的知识也有更多储备。从情报层面考虑，校方判断会对其他班级造成不公平的影响」

情报层面吗。这个想法确实成立，不过共享情报这种事就算不留级也能做到。温柔的前辈为了后辈着想，尽可能地留下信息。这种事在日常生活中很容易办到。而且情报带来的好处也并非那么绝对吧。

上一个年级和下一个年级进行的特别考试，基本是不同的。

即便在笔试中能占点优势，终究对大局的影响很小。

「恐怕是因为会降低学校的价值呢」

「哦？这是为何」

「这所学校A班毕业的学生能获得巨大的恩惠。企业也会判断A班毕业的学生很优秀予以合格录用。可这其中如果混进了留过级的学生，不就会让人对学校的价值产生疑问吗。对于只注重结果的外界职场和学校而言，能从A班毕业但却不知为何留过级这个事实便会摆在眼前。就拿鬼龙院学姐为例。会被认为做着没有效率的事，无法当年从A班毕业的留级怪人。即便本身有实力，可采用方却不一定能看出来。非常难以给出评价」

校方也不愿送出这样的学生吧。

「为了排除这种麻烦的模式，所以没有留级制度啊」

「要说合适的理由，应该就是这个了」

「完全能够想象得出。就算我面试我自己，说不定也会不录用」

这是对自己的能力有自信才会说的自虐段子呢。

「与其一时兴起考虑留级，学姐不如转到南云班」

「没有兴趣」

「即便手里握有通过自身实力赚取的2000万个人点数？」

「即便是那样也没兴趣。我从哪个班毕业都无所谓」

「对于鬼龙院学姐而言，A班毕业和D班毕业没有太大差别。可一般的思路都是从A班毕业就最好不过了」

如果前提不是会给谁带来不幸，那还是转到A班去的好。

「存在着毕业后个人点数能兑换现实中的钱这一规定呢。对我来说还是这个比较实在」

无论数额多少，对于刚刚高中毕业的学生来说都是宝贵的资金。

但是，把它和A班毕业这个可能会对将来有很大帮助的选项放在天秤上，一般而言还是比不了的。

「个人点数能够实现学生绝大多数的愿望，可它并非万能。也有可能包含了这层意思」

「是啊，不可能把相性不合的老师开除呢」

鬼龙院面带微笑说着令人害怕的话语。

「你说的好像试过似的」

「呵呵，这就无可奉告了」

「学姐是真的对A班毕业没兴趣呢」

「没什么好惊讶的吧。确实可以把我归入稀有人群也说不定，可我不认为自己是第一个这样想的。绫小路，你早就这么考虑了不是吗？」

我的确不执着于A班毕业。

因为学校给予的最大好处----毕业恩惠，我无福享受。

「我与鬼龙院学姐之间确实大差不差也说不定呢。不过，纵观至今为止和我一样对A班没兴趣的学生，都和鬼龙院学姐有很大差别」

「差别在哪？」

「对班级的贡献。就算自己无所谓，一般也会为了伙伴而行动。假设拥有强劲实力的鬼龙院学姐把力量借给B班，那便有资本与南云前学生会长交锋。即便性格与想法有所不同，学姐的同班同学想必也不是一次两次前来求助了吧」

听闻，鬼龙院学姐像是事不关己一般肯定了我的说法，回答了一句「是的吧」

「可这3年间，即便是到了今天也毫不动摇，只为自己行动」

「我背地里或许也做出过贡献不是吗？说不定只是不敌南云」

「观察学姐同班的桐山学长就能------不，观察全体3年级生就能明白哦。鬼龙院学姐只为自己行动，却不会拖后腿。所以才没有敌人也没有同伴」

对敌人而言，对同伴而言，鬼龙院学姐都是近似于空气的存在。

无关乎实力，化为空气是一件很简单的事。

「曾经也有一些把怨恨与心酸挂在嘴边的，不过等注意到的时候已经没人来搭话了呢」

即便如此，他们也不得不放任鬼龙院，从成绩上就能看出。

毕竟只有在考试或者大会中取得一定成绩的前提下，校方才会给予学生高水准的学力、身体能力这些评价。就像我们班（包括我在内），在肉眼可见的层面也不会放水。

「我也能问你点问题吗？」

「有什么想知道的吗？」

「明知故问是吧？想问的事多的数不清呢。不过就算一口气问10个、20个问题也只会让你困扰罢了，还不一定保真」

拿捏着分寸，在进入正题前扯了些闲话后鬼龙院开口问道。

「可以认为围绕你的诸多问题已经解决了吗？」

虽然问题范围略广，但不用往深处想也知道她具体指的什么。

「托你的福，每天都过着安稳的日子」

我活动着身体走了两步，想要强调现在也亦如往常。

「不论我回忆起多少次那天的场景，海边你那矫健的身手都令我久久不能忘怀。你身为一个人类所展现的潜能大幅超越了我的想像和认知。要是讲给我祖父听，恐怕他也不会相信吧」

「祖父？」

「抱歉，这种说法有点难懂吧？就是我的爷爷」（注：原文里鬼龙院称自己的爷爷为"おじい様"，这个词本身就带有尊称的意思，也可以理解是对方的祖父。所以在绫小路提出疑问后改口叫了"そふ"。）

鬼龙院说着，彷佛回忆起爷爷的样子，眯着眼睛。

我理解这句话的意思，不过平时称呼自己爷爷为祖父的人应该不多。

「你用了个奇怪的称呼呢」

「别看这样我也是位大小姐呢。在家里一般都是这样称呼的」

以前我就感觉她的家世教养应该不错。

但她粗暴的一面，又让我很难找到佐证这一观点的证据。

「比起忙于工作的父母，年幼时我和祖父待在一起的时间更长。用现在的话说，就是被爷爷看大的孩子」

像是回忆起什么似的眯起眼睛笑了起来，要是些糟糕的回忆是不会漏出这样的表情吧。

「得知我进入这所学校3年没法见面后，祖父他非常失落呢」

「听起来祖父也很疼爱鬼龙院学姐啊」

「想要退学我随时欢迎。这句话都成口头禅了呢」

这对想要一展伸手的孙女来说是句相当过分的话啊。

光是这些发言就让人觉得这位老爷子不一般。

「不过如果真退学了难道不会受打击吗？」

「不会，祖父怕是会打心底里感到高兴吧。话说回来，若非我决定将未来掌握在自己手中的话，可能他早就一声令下把我的大学和企业的进路都给安排好了吧」

换而言之，就算不从A班毕业，爷爷也给她安排好了与之匹敌的——不对，应该是比之更好的未来。集权力与宠爱于一身的女人。

在我们班也有位想法不同，但立场多少有些相似的男人。

「难道鬼龙院学姐知道高园寺的情况吗？」

「高园寺？为什么会突然蹦出高园寺的名字啊？」

「理由吗？看，那里」

我把目光转向正朝这边走来的高园寺。

说曹操曹操到。

「你该不会认为我和那种怪人有交集吧？」

周围的学生都以一种看见什么怪东西的眼神瞧着他。

一个人抱着大箱子，箱子上印有某著名厂商的logo。要说独特的形状的纸箱里装的是什么，我推测是大型的超薄电视吧。

「你不知道吗？高园寺好像是某位知名企业家的儿子喔。而且已经被公示为下届社长了」

「这样啊，他那些破天荒行为可能就源自于此吧。不过，很不巧我对那边的情况不太了解。要从知名度来说，也许和祖父有什么关联也说不定…嘛，总之就跟我没啥关系」

看来鬼龙院对政界财经界的事情知之甚少。从某种意义上来讲对『绫小路』这个少见的姓氏没有多在意也是值得庆幸了。

嘛，就算对这个姓氏有什么印象，也没有理由直接和我对上号。即使再少见，要做出我和绫小路家族划等号的推论也不是件容易的事。

「难道说学姐对A班不感兴趣的根源在这？」

「怎么可能。我就是对出生于这样富裕的家庭感到厌烦才决定来这所学校的。毕业后我也不打算回去。3年级的班级争夺既然已经结束，我也会和B班以下的其他人一样专注于升学或就职活动」

也就是说鬼龙院对未来的规划已经很明确了。

「作为参考，我能听听鬼龙院学姐选了什么样的进路吗？」

「首先是进大学，以免费生的身份入学，这样一来必要的开销就会减少。日常生活不够的部分就通过兼职维持，总之都是些不值一提的小事」

「抛开免费生的部分不谈，确实有一种普通学生的感觉呢」

「自由自在，一个人勤奋学习成长成人，然后进某个中小企业工作。又或是在此之下的工作也无所谓。总之我想过与鬼龙院这个名字、地位无关的生活」

在社会中不被瞩目，不被束缚，过自由自在的生活。

鬼龙院的这番话蕴含着如此强烈的意志。

「也不赖呢」

「是吧？不需要做什么特别的事情，至少现在的我是这么认为的」

从某种意义上来说，和我刚进学校的想法很像。班级上浮或下调都无所谓，只为自己的自由而活。

有这样的想法并为之付诸行动3年的人物，现在就在我身旁。

「但是，想要度过平稳又平坦的人生说起来容易做起来难。现在还好但毕业后就算讨厌，鬼龙院这个名字也挥之不去吧」

我对鬼龙院的家族并没有什么概念。可如果是名门望族，被事先铺好的某种道路束缚也不奇怪。

即便和我一样因反抗心而逃到这所学校，三年后毕业的钟声也终会敲响。

「你祖父会放你一码吗？」

「不对，要说反对那还是我父母那边吧。与祖父不同那俩人刻板到连一点幽默感都没有。要是知道我想过普通人的生活，会有什么反应想也知道」

难道说，这一点对比我家的情况也有说得通的地方？

听了这些话，感觉和我的境遇不能说相同，可也非常相似。

「我对自己三年间所采取的行动一点也不后悔。一直做着自己喜欢的事」

然而如此宣言的鬼龙院侧脸也闪烁出一丝迷茫。

「即使这样，想要见证不仅拘泥于自由的自己，做出不同的选择，这样的想法一直埋在心里久久不能释怀。这也许就是我摸索能否留级的原因吧」

鬼龙院学姐3年间都使出全力的话。

对于南云所带领的A班来说，绝对会成为危险的存在。

话说回来，让她接受家里铺好的路去生活，也是件难事吧。

「和南云的斗争还没结束吧，你打算怎么办？」

「有机会再战的话我也想，不过未来会怎样还说不准呢」

一切全都由校方决定。在此之上是否有我和南云插手的余地就只能交给命运了。

而且——

这与我方期不期待无关，无法实现对决的情况也是有的。

「虽然我不认为你会大意，但还是提醒你第3学期注意点吧」

「这算是来自前辈的建言吗？」

「算不上建言。我只是前些日子听到南云和某人的通话，似乎在专心收集2年级学生的小道消息呢」

为了实现和我的对决，南云正利用他那胜人数倍的关系网吧。

「下次特别考试，也许会有比预想中更麻烦的内容在等着你吧」

「校方也许不会暗中泄露考试情报，不过从过去的特别考试中统计推测难易度，应该还是比较容易的。二年级第3学期的第一场特别考试实际上是怎样的呢？」

相似考试的概率达到一定程度的话，南云应该也能从去年的特别考试中联想到什么。

「谁知道呢。我们学年的学生全都在南云的统治之下。我只不过是在B班里天天混日子，也不是每件事都记得」

「原来如此」

确实，鬼龙院会认真参加的特别考试想必屈指可数吧。

关于记不清这件事也让我有些在意的部分。

「可当时的特别考试，你们B班有一名学生离开了吧」

「离开，是指退学吗？」

「在我的记忆中是这样的。恐怕是必要的牺牲吧，由于要调整与南云之间的关系而被舍弃了」

南云会考虑理想的胜负结果和报酬。

必然会出现退学者的特别考试，那么做出牺牲也无可厚非。

如果鬼龙院说的话是真的，那么在第3学期刚开始就会有高难度的试炼在等着我吧。

「可一般而言应该优先让C班或者D班减员就是了」

「谁知道呢，我不清楚其他班级的事情」

对她来说其他班级的事情，可能比今早播的新闻更无趣吧。

即便如此，与其说是忘记了，看上去更像是停留在记忆的某个角落里。

「总之也未必和去年相同，不要泄气喔」

「鬼龙院学姐一问三不知，完全没有说服力呢」

我决定现在还是不要深入追究了。

「叫住你真是抱歉了。不过，如果不是现在这个时间点，我也很难热情地跟你聊这些琐事。是个不错的体验呢」

「我才是，能和鬼龙院学姐聊这些是我的荣幸」

鬼龙院转身刚走了几步，突然又停了下来。

「也许只是我的直觉。我会和你在学校外的某个地方——又或是不久的将来再次相见」

「学姐的直觉很准吗？」

「一半一半吧」

这真能单纯的称之为直觉吗…

「但是，这回我对自己的直觉很有自信。硬要说有什么理由的话，是因为你不是普通的高中生。如果你没有被社会埋没的话，总有一天会出现在我的视野里吧」

「你应该不会期待这样的结局吧？鬼龙院学姐不是想过普通的人生吗」

「嗯？哈哈哈，也许确实如此啊」

轻轻挥了挥手，鬼龙院向榉树购物中心外走去。

在某个地方再会…吗？

那种未来怕是不会到来了。

但，如果真的存在那种未来——

不，还是舍弃这种想法吧。

对未来抱有不切实际的幻想没有任何意义。

现在，此时我仍然自由地活着。

这就够了。

3.

和鬼龙院分别后，在返回的途中我想起了一之濑发的信息。

虽然想知道一之濑会不会来榉树购物中心，但她也没说有什么要紧事。

通常来说，应该先用手机传达自己在购物中心的哪里吧，不过对方似乎抗拒这种方式。

再加上如果解读那段独特的回复，就会得出无需专门去找只要我来了就能见面的判断不是吗？

我暂且还是选择先不找一之濑往回走。

在离开购物中心之前见到她的话，再折返就是了。

如此想着，我往购物中心的入口方向移动。

入口处放置着一个巨大的圣诞树，昨天我就看见有朋友或是情侣来这里打卡拍照，听说明天就撤掉了。

卧病在床的惠一定很不甘心吧。在流感密集传播的当下，学校里已经有近20人出现阳性反应了，也没办法。

经过圣诞树旁边的小道，果然有很多学生聚集于此。

不对，就这个瞬间而言似乎比昨天聚集的学生更多了。

在人群中我发现了一之濑的身影。

她正和一年级的女生3个人围在一起开心地聊着什么。

这种氛围下，我也没有上前搭话的勇气，就暂时在不远处看看情况。

就在这时，正好碰见了路过的星之宫老师和一旁的茶柱老师。

长假期间，教师们穿着私服也很正常。即便是平时喜欢穿衬衫的茶柱老师，现在也毫无违和感。

「啊嘞嘞？你一个人吗——？」

第一个上前搭话的是星之宫老师。在那之后茶柱老师也跟了过来。

「嗯，嘛就是这样」

「我还以为你这两天正和女友亲热呢。被甩啦？」

「别捉弄我的学生，知惠。再说轻井泽她是得流感了」

说明事出有因的茶柱老师，但——

「这我知道！」

「知道了你还说」

「是说难道不该生气吗？看着比自己小一轮的学生在圣诞节成双成对，该说是接受不了吗——？」

「去年为止你不是也一样吗？也就今年不同罢了」

「所以我才接受不了啊。我头一回感受到了，小佐枝的心情」

「别代表我啊，我是那种对一个人过圣诞节也没什么抵抗的人。不过真遗憾啊绫小路，见不到轻井泽了」

「没办法。而且我也是对一个人过圣诞节没什么抵抗的人」

听到我这样回答，茶柱老师笑了下，而星之宫老师的心情似乎更差了。

看到如此二人让我想起了真岛老师。

确实偏袒其中任何一方都会变得非常麻烦。

「老师们接下来有什么打算吗？」

「去唱卡拉OK。我们老师也有娱乐的权利~是吧~？」

「想唱歌的只有知惠一人。我只是陪她去罢了」

「唉，是嘛？小佐枝不是也跃跃欲试吗？」

「怎么可能跃跃欲试啊……」

老师们也不希望因班级竞争而整天针尖对麦芒吧。

该说她们是关系好还是不好，俩人在小声的你一言我一语中朝KTV的方向走去。

就在这时，我注意到一之濑正看向我这边。

似乎女生之间的闲聊已经结束了，正在等我过去。

「啊，这么巧啊，绫小路君」

「确实，有点巧。看起来你和一年级的后辈们相处得很开心呢」

「是一年级B班的孩子。学生会的八神不是突然退学了吗。受其影响她们感觉有些混乱，但人要向前看，所以她们还是来玩了吧」

八神只是为了让我退学而被送到这所学校的，从这点来看对她们而言也不算处罚，但班级还是不可避免地承受了人数上的损失。

之后难过的日子还会持续一段时间吧。

「绫小路君什么时候来的？」

「十点半之前吧」

都快12点了，已经在这呆了一个多小时了么。

不，表现出我在等她就有点奇怪了吧。

不管怎么说，一之濑都是凭着自己的理念在进行今天行动的。

「绫小路君，和我一起合张影，好吗？」

说着，有点害羞的一之濑掏出了手机。

「为了留下些回忆，今天在这和很多人都合影了呢」

或许是为了证明所说的话，一之濑打开相册给我看了今天拍的照片。确实和很多学生在圣诞树前高兴地合影了。

其中也记录了和一之濑班男生们的瞬间。

然后是，和刚才一年级学生的照片。

虽说一之濑是为了留下回忆，一直在这等着，但表面之下掩盖着的真正目的也一目了然。

「我还是想和绫小路君合影。这是我最大的心愿」

一之濑并没有说明更详细的理由，不过不难理解。

如果手机里只有和我一起的照片，被惠或者惠的朋友知道了，不会给她好脸色吧。

可要是是和不同的多个好友、而且男女之间也近距离合影的话，万一被问到了也没什么问题。

虽然不多但确实有和其他男生的合影，一眼便知他们被一之濑叫来一起合影很高兴，看起来十分害羞。

正因为这次合影对象不固定年级，所以才会出现各种不同类型的男生。

对于前来和自己打招呼的学生，一之濑似乎一视同仁地进行合影。

「所以，能不能跟我合影呢」

「我当然没理由拒绝」

「太好了」

特意为了跟我合影，花的力气可真不少。

「其实本来没打算和这么多人合影的，可他们也许是听说了我在跟人合影，就也来了，有点辛苦啊」

好像是一之濑想与许多人合影的传言扩散开来了。

「大概和多少人合影过了？」

「我想想呢，刚才那位同学应该是第43人了吧」

那还真是拍了不少……可以看出节奏应该挺快的。

「之后也还会再拍一会儿，到此为止的话就有些意味深长了不是吗？」

达成目的之后还要为了不留痕迹再努力一番，一之濑这么说。

「嘛，某种意义上也不能说完全不可疑」

一之濑面带微笑，仿佛回顾着客观来看很奇怪，但又不得不采取的行为。

同样的事我来做，毫无疑问会让人觉得很可疑。

一之濑拉着我的胳膊，引导我调整角度。

之后身体靠过来，将手机调成自拍模式拿在手上。

「现在没人会看见哦」

她似乎总是在观察着周围，或许觉得这是最好的时机。

一之濑的手挽着我的胳膊，拍下了这一瞬间。

然后，又放开我的胳膊拉开距离，拍下这样的状态。

「最开始的那张不会留在手机里，没问题吧」

「先斩后奏么」

「是的呢，不允许的话我马上就删除哦」

「不用，留着吧。就算被别人看到了我也不会怪你。无论照片被人如何利用，责任都在我，是我允许你拍照的」

「这么说真的可以吗？如果我滥用它，你和轻井泽同学的关系可能会生出裂痕呢」

「好好地配合拍照后再抱怨的人才有问题吧」

拍了就要有相应的觉悟，不然最开始就不该同意合影。

当然，若是被强迫的话就另说了。

我们稍微拉近距离的时间也就只有10秒左右，等回过神来已经是平常的状态了。

期间，亲密的样子谁都没看见。

「哦对了，绫小路君，昨天你见到小千寻了是吧」

千寻，说的是白波千寻。戴着耳机听音乐的样子浮现在脑海中。

「真亏你能知道」

「我们不论平常还是假期都经常在一起呢。然后昨天，看小千寻那样子，感觉跟平常有些不一样。我就想是不是有什么事。具体没告诉我但是她对绫小路君的名字有些不一样的反应，所以大概是你和她说了什么吧」

一之濑经常会关注自己班学生精神状态，察觉到这些变化也是轻而易举。

「顺便问一下，你说的感觉有些变化是怎样的呢？不是负面的就好」

「没事，我不知道你说了什么，不过感觉小千寻昨天总是在笑着」

多少有些危险地赌了一把，劝她做好觉悟，好像起到了良好的作用。

「那就好」

「但是——」

我为白波的成长感到高兴，可一之濑好像没打算到此结束。

「虽然小千寻目前最关注的还是我，但你们的关系不能再深入了哦。因为那孩子有时候很容易被人引导」

这是在警告我与白波的距离不能更近了。

「想和小千寻一起玩的时候，希望你能告诉我一声」

「知道了，会的」

这是一之濑作为班级守护者的责任和义务吗，又或许是为了自己。

以后与白波会面时要注意一下了。

「一之濑学姐！绫小路学长！下午好！」

「啊，是七濑同学」

七濑发现了我和一之濑，小跑着过来。

「听说在这里可以一起合影，所以我来了」

传言好像已经开始扩散到七濑那边了。

「弄不好可能会一发不可收拾不是吗？拍到半夜可不轻松呢」

「到时候再说了呗。没准还会变成传说中在圣诞树前与全校学生合影的女子呢」

一之濑笑着，用玩笑回应了玩笑。

「绫小路学长也是一起的吗」

「啊不是，我也是听传言才来和一之濑合影的，就不打扰了」

冒然加入不太好，我还是先退一步吧。

「我觉得一起也完全没问题哦」

「不，还是算了吧。像一之濑一样在这种场合被拘束着是很辛苦的，而且也没有那么多人想和我合影」

察觉了状况的七濑没有强行拉我拍照，而是和一之濑并肩站好，为了拍照调整好角度，但七濑好像突然注意到什么，停止了动作。

「不好意思，能稍等一下吗」

「嗯？可以啊，有什么事吗」

七濑一边道歉，一边向某个方向跑去。

在那边的好像是和七濑同班的学生宝泉，他看都不看这边一眼，孤身一人满脸恐怖的表情在走着。

在宝泉身边仿佛是幼犬一般的七濑正和他搭话，然后用手指着这边的同时，说了些什么。

「难道是在邀请宝泉君？」

「看起来，是呢」

邀请同班同学来拍照本来也不是什么不可思议的事，可对方是宝泉。

怎么想对方应该都不会一起来合影吧。

与七濑简短的对话结束后，不知道宝泉怎么想的，竟然改变方向朝这边走了过来，还是带着那恐怖的表情。

「好像，过来了」

「看起来，是呢」

不仅是一之濑，连我也被他的目光捕捉到。

难得能悠闲度过寒假，我想尽可能避免会发展成新火种的矛盾。

「那个，让宝泉君也一起来合影可以吗」

「完全没问题，要来吗？」

一之濑言下之意，是在确认宝泉是否真的想来合影？

宝泉一言不发，来回看着我和一之濑……用恐怖的表情。

「完全没问题，来吧，宝泉君」

如此说着的七濑几乎有些强硬地推着宝泉。

想着他肯定会反抗，但意外地，宝泉以轻快的步伐拉进了距离。

「刚才开始就直勾勾地看着老子，脸上沾什么东西了吗」

正想开口，他却瞪着眼朝我搭话。

「呃，怎么说呢——」

怎么想这样的行为都有点不太像他吧。肯定有什么内情，这样推测也不无道理。

「啊？想说就说啊」

「什么都没有」

「哈？」

面对退让一步的我，宝泉冷笑着移开视线。

让人很难想象这是一年级学生带来的压迫感。不小心的话，会不会被他捅一刀呢？

宝泉多少言辞有点粗鄙，他与一之濑完成合影后好像还有什么话要说似的，不过还是双手插兜走开了。

「到底是什么情况啊」

七濑看我满脸不解，靠过来小声搭话。

「其实宝泉君还挺喜欢一之濑学姐的」

「……真的假的？」

看不太出来呢。

不对，他痛痛快快地和一之濑合影确实让人感觉有些端倪，但还是太让人意外了吧。

「应该是听闻这里可以合影，来看看怎么回事」

也就是说并不是偶然路过，而是早有预谋。

「不，单纯偶然的可能性有没有？」

「没有，我是被宝泉君叫来榉树购物中心的，估计是自己一人无法向一之濑学姐搭话，所以利用一下我吧」

如果一切都是计划好的，那他就是真的想和一之濑合影呢。

至少从目前的态度来看，完全感受不到。

不过宝泉已经走远，也无法再去确认了。

「啊，一之濑~和我也拍一张吧」

三年级的女生2人组挥着手朝一之濑走来。

也许待的时间越长，人就会越来越多呢。

我轻轻打过招呼后决定拉开距离。

「再见了，绫小路君」

一之濑朝我挥着小手，面对学姐们很自然地切换了应对方式。

似乎演变成大费周章、大规模的活动了呢。先前43人……算上自己、七濑和宝泉，我也不过是46人中的一个罢了。